Sanciones por conducir bajo los efectos de la marihuana en el estado de Washington
Aunque el uso recreativo de la marihuana es legal en Washington, conducir bajo sus efectos sigue siendo un delito grave. En Smith & White, nuestros abogados de defensa por marihuana DUI en Tacoma defienden con frecuencia a personas acusadas de conducir bajo la influencia de la marihuana en el condado de Pierce y las áreas cercanas.
Si ha sido arrestado por conducir bajo la influencia de THC, es fundamental que comprenda las posibles consecuencias y las defensas que tiene a su disposición.
Conducir bajo los efectos de la marihuana según la ley de Washington
De acuerdo con el RCW 46.61.502, es ilegal conducir un vehículo bajo la influencia de marihuana. El Estado puede acusarle de dos maneras principales:
- DUI “per se”: si su análisis de sangre muestra cinco (5) o más nanogramos de THC por mililitro de sangre.
- DUI basado en la alteración de la capacidad para conducir: si las autoridades consideran que su capacidad para conducir se vio afectada de manera apreciable por el consumo de marihuana, sin importar cuál sea su nivel de THC en sangre.
Esta distinción es importante: el Estado no necesita probar ambos tipos de DUI; basta con que pruebe uno de ellos.
Por qué el estándar de 5 nanogramos de THC puede ser engañoso
Numerosos estudios revisados por pares y análisis respaldados por el gobierno han demostrado que los niveles de THC en sangre no se correlacionan de forma directa con el grado de alteración de las facultades. El THC se comporta de manera muy diferente al alcohol:
- Es liposoluble, no hidrosoluble, por lo que puede permanecer en el cuerpo durante mucho más tiempo.
- Los niveles de tolerancia varían drásticamente entre usuarios habituales, usuarios ocasionales y personas que consumen marihuana medicinal.
- El método de consumo (fumar, vapear o ingerir comestibles) afecta la velocidad de absorción, el nivel máximo en sangre y la duración de los efectos.
Un usuario frecuente de marihuana medicinal puede aparecer con niveles superiores a 5 ng/mL incluso varios días después de haber consumido por última vez, aun cuando ya se encuentre completamente sobrio.
En otras palabras, el límite de 5 ng/mL es un atajo legal, no un parámetro médico o científico fiable para medir la verdadera alteración de las facultades.
Aun así, la ley de Washington aplica este estándar de forma estricta. Esto significa que los fiscales pueden (y lo hacen) presentar cargos por DUI de marihuana incluso cuando no hay evidencia de manejo temerario ni signos claros de alteración al volante.
Cómo investiga la policía los casos de DUI de marihuana en el condado de Pierce
Un caso de conducción bajo los efectos de la marihuana suele comenzar con una simple detención de tráfico. Cuando un agente de Tacoma sospecha consumo de marihuana, la investigación puede incluir:
- Pruebas de sobriedad estandarizadas en el campo (SFST): fueron diseñadas para detectar alcohol y no son igual de fiables para el cannabis.
- Evaluación por un Experto en Reconocimiento de Drogas (DRE): un agente especialmente capacitado intenta determinar si hay alteración por drogas a partir de observaciones físicas y de comportamiento, muchas veces subjetivas.
- Análisis de sangre: si usted da su consentimiento o si el agente obtiene una orden judicial, se le puede extraer una muestra de sangre para analizar sus niveles de THC.
Ninguno de estos métodos, por sí solo, demuestra de manera concluyente que una persona estuviera realmente bajo los efectos de la marihuana mientras conducía. En Smith & White, cuestionamos estas presunciones y señalamos sus limitaciones ante el tribunal.
Caso hipotético: acusación errónea de DUI de marihuana
Sarah, una enfermera de Tacoma, utiliza marihuana medicinal con licencia estatal para tratar su ansiedad. Una tarde la detienen porque tiene una luz trasera rota. El agente dice percibir olor a cannabis en el auto y afirma que Sarah habla “demasiado despacio”. La arrestan.
Sarah no había consumido marihuana ese día, pero un análisis de sangre muestra 6,1 ng/mL de THC. Aun así, la fiscalía presenta cargos por DUI de marihuana.
Este ejemplo ilustra un problema real con la ley de DUI de marihuana en Washington: la presencia de THC no equivale automáticamente a incapacidad para conducir. Nuestro bufete defiende habitualmente a clientes en situaciones similares y ha impugnado con éxito tanto la base científica de las acusaciones como los procedimientos utilizados para el arresto.
Consecuencias de una condena por DUI de marihuana
En la mayoría de los casos, los cargos por conducir bajo los efectos de la marihuana se presentan como delitos menores graves (gross misdemeanors). Sin embargo, ciertos factores pueden elevar el caso a delito grave (felony).
Delito menor grave (gross misdemeanor)
Una condena puede implicar:
- Hasta 364 días de cárcel
- Multas de hasta $5,000
- Suspensión de la licencia por 90 días o más, dependiendo de los antecedentes
- Libertad condicional (probation) y otras condiciones impuestas por el tribunal
Delito grave por DUI (felony de Clase B)
Un DUI de marihuana puede convertirse en delito grave, por ejemplo, si:
- Tiene tres o más condenas previas por DUI u ofensas relacionadas en los últimos 10 años; o
- Ha sido condenado anteriormente por agresión vehicular o homicidio vehicular bajo la influencia de alcohol o drogas.
Incluso un DUI de marihuana tratado “solo” como delito menor puede conllevar:
- Instalación de un dispositivo de bloqueo de encendido (IID)
- Servicio comunitario
- Evaluación y tratamiento por consumo de sustancias
- Un antecedente penal permanente
Un antecedente penal permanente puede provocar problemas a largo plazo, entre ellos:
- Dificultades para alquilar vivienda
- Obstáculos para conseguir empleo o renovar/obtener licencias profesionales
- Problemas para acceder a estudios superiores
- Posibles consecuencias migratorias para quienes no son ciudadanos estadounidenses
Consecuencias colaterales: inmigración y empleo
Una condena por DUI de marihuana puede afectar mucho más que simplemente su historial penal.
Estatus migratorio:
Para residentes permanentes legales o titulares de visa, un DUI puede causar la denegación de reingreso a Estados Unidos o complicar la renovación de la “green card”.
Personal militar:
Un DUI de marihuana puede conducir a una baja del servicio, pérdida de autorización de seguridad o frenar ascensos.
Profesionales de la salud, la docencia y otras áreas reguladas:
Su licencia profesional puede ser suspendida o incluso revocada tras una condena por DUI.
Conductores comerciales (titulares de CDL):
Cualquier condena por DUI puede implicar la inhabilitación de la CDL por un año, incluso tratándose de una primera infracción.
Estas consecuencias adicionales refuerzan la importancia de contar con asesoría legal especializada desde el principio.
Rechazar una prueba de sangre: lo que debe saber
La ley de consentimiento implícito de Washington (RCW 46.20.308) establece que, al conducir en las carreteras del estado, usted acepta someterse a una prueba química si es legalmente arrestado por sospecha de DUI, ya sea por alcohol o drogas. Sin embargo:
- En la mayoría de los casos se requiere una orden judicial para la extracción de sangre.
- Rechazar una prueba válida puede resultar en la suspensión de su licencia por un año y ese rechazo puede utilizarse en su contra en el juicio penal.
- Las pruebas de sangre obtenidas de forma ilegal o sin una orden válida pueden ser objeto de una moción para excluirlas (suprimirlas) del caso.
En Smith & White, revisamos de cerca cada detalle del proceso de extracción y análisis de sangre y, con frecuencia, impugnamos las pruebas que no cumplen con los requisitos constitucionales.
Estrategias de defensa más frecuentes en casos de DUI de marihuana
Nuestros abogados de DUI en Tacoma desarrollan estrategias de defensa personalizadas según los hechos concretos de cada caso. Algunas defensas habituales incluyen:
Falta de causa probable:
Si la detención inicial o el arresto fueron ilegales, toda la evidencia obtenida posteriormente puede ser excluida.
Ausencia de signos reales de alteración:
Se puede enfatizar la falta de conducción deficiente, la ausencia de accidentes, la conversación coherente y la falta de otros indicios de estar bajo los efectos.
Impugnación de la prueba de sangre:
Es posible cuestionar la cadena de custodia, la demora en el análisis, métodos inadecuados de conservación de la muestra o posibles errores del laboratorio.
Pruebas de campo o dictamen del DRE poco fiables:
Se destacan la subjetividad, los márgenes de error y las limitaciones científicas de estas herramientas.
Nuestro equipo ha ayudado a numerosos clientes a evitar la cárcel, reducir los cargos e incluso, en algunos casos, a lograr que el caso sea desestimado por completo.
Por qué debe actuar con rapidez
Si fue arrestado por conducir bajo los efectos de la marihuana en el condado de Pierce, el tiempo juega en su contra.
Tiene solo siete días a partir del arresto o de la notificación para solicitar una audiencia ante el Departamento de Licencias (DOL) e intentar conservar su licencia de conducir.
Una intervención legal temprana también nos permite:
- Recopilar y preservar pruebas cruciales (videos de cámaras de tablero o corporales, declaraciones de testigos).
- Iniciar negociaciones con la fiscalía.
- Empezar a construir la defensa más sólida posible para su caso.
Comuníquese con Smith & White: abogados expertos en defensa por DUI en Tacoma
Las sanciones por conducir bajo los efectos de la marihuana en el estado de Washington pueden cambiarle la vida. Pero una acusación no es lo mismo que una condena.
Con más de 27 años de experiencia en los tribunales de Tacoma, nuestros abogados saben cómo impugnar cargos de DUI por drogas mal fundamentados y cómo trabajar para proteger su futuro.
¿Enfrenta cargos por DUI? No se enfrenta solo al sistema. Comuníquese hoy mismo con nuestra oficina en Tacoma. Llame al (253) 203-1645 o complete nuestro formulario en línea para una consulta confidencial.