¿Cómo funcionan las pruebas de sangre en casos de DUI de marihuana en Washington?
Si usted conduce en el estado de Washington, se le considera como si hubiera dado su consentimiento para una prueba de aliento una vez que es legalmente arrestado por DUI. Si se niega, puede perder su licencia. Sin embargo, no existe una prueba de aliento para un DUI de marihuana. Cuando los agentes sospechan alteración por marihuana, la prueba química en la que suelen basarse es un análisis de sangre.
Los pasos iniciales de una detención por un posible DUI de marihuana pueden parecerse a los de un DUI relacionado con el alcohol, pero la forma en que los agentes investigan y la manera en que el Estado utiliza los resultados es diferente. Los resultados de la prueba de sangre pueden impulsar tanto el cargo penal como una suspensión de licencia independiente. Los resultados de un análisis de sangre en un DUI de marihuana pueden afectar significativamente el resultado de su caso. Los abogados de DUI de marihuana en Tacoma de Smith & White pueden revisar la evidencia de su caso y desarrollar una estrategia de defensa sólida para usted.
Qué esperar de una prueba de sangre en un DUI de marihuana
Ya sea que usted se haya sometido a la prueba y el Estado afirme que estaba bajo los efectos de la marihuana, que se haya negado a la prueba, o que el agente haya obtenido una orden de registro para extraerle sangre, el Departamento de Licencias (DOL) aun así puede intentar suspender o revocar su licencia. La acción sobre la licencia es independiente de cualquier cargo penal.
Usted tiene derecho a solicitar una audiencia para impugnar la acción del DOL. El plazo es corto y se mide en días, no en semanas, por lo que es importante actuar con rapidez. Si su solicitud es oportuna y presenta una defensa sólida, es posible que logre revocar la decisión. En muchos casos, su abogado puede comparecer por usted en la audiencia e impugnar la legalidad de la detención, el arresto, las advertencias que recibió y la forma en que se le solicitó la prueba.
En general, negarse a una prueba química suele traer consecuencias más severas que realizar la prueba y no superarla. Una negativa puede dar lugar a una suspensión más prolongada y puede utilizarse como evidencia en su contra en el caso penal.
Cómo arman los agentes un caso de DUI de marihuana
Para detenerlo por un presunto DUI de marihuana, el agente de policía debe tener una sospecha razonable de actividad delictiva o de una infracción de tránsito. Una sospecha razonable es más que una simple corazonada. El agente debe ser capaz de explicar observaciones específicas ante el tribunal.
Una vez que el agente lo detiene, comienza a investigar y a buscar causa probable para arrestarlo por un DUI de marihuana. Puede hacerle preguntas, observar cómo se mueve y mirar dentro del vehículo. Entre los posibles signos de alteración por marihuana se incluyen:
- Olor a marihuana en el automóvil o en su ropa
- Presencia de una pipa, cigarro de marihuana (joint) u otros implementos relacionados con la marihuana
- Ojos enrojecidos o vidriosos
- Habla irregular, lenta o confusa
- Otros signos físicos que sugieran que está bajo los efectos
Los agentes pueden pedirle que realice pruebas de sobriedad en el campo o llamar a un agente capacitado en reconocimiento de drogas si hay uno disponible. Esas observaciones, combinadas con lo que el agente ve y huele, forman la base para la decisión de arrestarlo. Si el agente considera que tiene causa probable, puede arrestarlo y pasar a la etapa de pruebas.
Cómo funcionan las pruebas de sangre por marihuana y las órdenes de registro
Después del arresto, es probable que se le pida que se someta a una prueba química. En el caso de la marihuana, la prueba química más común y considerada más fiable es un análisis de sangre. Una prueba de sangre puede mostrar si usted tiene THC (tetrahidrocannabinol) en su organismo y, de ser así, la concentración medida.
Una prueba de sangre no puede mostrar si usted fumó, vaporizó o ingirió la marihuana. Tampoco puede indicar con exactitud el momento en que la consumió. En Washington, si usted tiene al menos 21 años, puede ser acusado de un DUI de marihuana si una prueba válida realizada dentro de las dos horas posteriores a la conducción muestra cinco nanogramos por mililitro (5 ng/mL) o más de THC activo en sangre. Para los conductores menores de 21 años, cualquier cantidad de THC por encima de 0,00 puede respaldar un cargo similar a un “DUI de menor” (minor DUI), incluso cuando el nivel es inferior a 5 ng/mL.
Si usted se niega a realizar la prueba de sangre, los agentes de la ley pueden pedir a un juez una orden de registro para extraerle sangre. Los jueces suelen revisar las solicitudes de órdenes por teléfono o electrónicamente. Una vez obtenida la orden, los agentes lo trasladan a un hospital o clínica para que un profesional cualificado realice la extracción. Luego, la muestra de sangre se sella y se envía a un laboratorio de toxicología para su análisis.
Usted puede ser condenado por un DUI de marihuana basándose en los resultados de una prueba de sangre. Sin embargo, el límite de 5 ng/mL no siempre coincide con la alteración real en la vida cotidiana. El THC puede permanecer en el organismo porque se almacena en la grasa y se libera lentamente con el tiempo. El tiempo transcurrido entre la conducción y la extracción de sangre, su tolerancia y su patrón de consumo pueden influir en lo que realmente significa ese único número. Un abogado defensor puede examinar esos detalles y, cuando corresponda, cuestionar si el resultado del laboratorio realmente demuestra alteración.
Órdenes judiciales, circunstancias apremiantes y consecuencias para la licencia
En muchos casos, los agentes solicitan una orden judicial antes de extraer sangre. No se necesita orden si usted renuncia válidamente al requisito de orden judicial o si existen verdaderas circunstancias apremiantes, como ciertos choques graves o emergencias médicas en las que la demora implicaría riesgo de pérdida de evidencia o de seguridad pública.
La sangre extraída con el propósito de determinar los niveles de marihuana se considera lícita conforme al RCW 46.20.308 si un agente tiene motivos razonables para creer que usted conducía o estaba en control físico de un vehículo bajo la influencia o en violación del RCW 46.61.503. Cuando el Estado sostiene que se cumplieron esas condiciones, intentará utilizar ese resultado de sangre tanto en el tribunal como en la audiencia del DOL.
Si se administra una prueba que muestra que su concentración de THC es superior a 0,00 y usted es menor de 21 años, o si una prueba lícita muestra un nivel de THC “per se” en el caso de un conductor adulto, o si usted se niega a someterse a una prueba, el agente que efectuó el arresto o el propio Departamento pueden notificarle su intención de negar, revocar o suspender su licencia de conducir, privilegio o permiso para conducir.
Usted debe recibir una notificación por escrito de su derecho a una audiencia. Esa notificación debe explicar los pasos que debe seguir y el plazo para solicitar la audiencia. En muchos casos, la notificación llega por correo, lo que hace fácil pasarla por alto. Dado que conducir con la licencia suspendida o revocada también es un delito, es importante estar atento a esa notificación, actuar con rapidez y trabajar con un abogado con experiencia para intentar evitar una suspensión o revocación. En algunas situaciones, su abogado también puede ayudarle a explorar opciones como una licencia con dispositivo de bloqueo de encendido (ignition interlock license), de modo que pueda seguir conduciendo al trabajo o a la escuela si entra en vigor una suspensión.
Consulte a nuestros abogados después de una detención por DUI de marihuana
Si lo arrestan por un DUI de marihuana y se le realizó una prueba de sangre —o si usted se negó a la prueba— puede pedir a los abogados de The Law Offices of Smith & White, PLLC, que le expliquen qué pueden significar esos resultados y cuáles son sus opciones. Podemos revisar la detención, el proceso de orden judicial o de consentimiento, el informe del laboratorio y la documentación del DOL para identificar los puntos débiles del caso del Estado y los plazos que usted enfrenta.
Representamos a personas en el área de Tacoma y en los condados de Pierce, King, Kitsap y Thurston. Comuníquese con nosotros al (253) 203-1645 o a través de nuestro formulario en línea.